Paradis des trekkeurs, El Chalten est situé au cœur du parc national Los Glaciares. Ce parc regroupe les glaciers du champ de glace sud que se partagent le Chili et l’Argentine. El Chalten et ses alentours font partis de la partie nord du parc Los Glaciares (la partie sud étant celle d’El Calafate et du Perito Moreno). Cette partie n’est pas payante alors que le prix de la partie sud est exorbitant.
El Chalten, le paradis des treks et des randonneurs.
La région d’El Chalten dispose d’un microclimat et le temps n’est pas toujours au rendez-vous, le mieux est d’être flexible et d’accorder au moins une semaine à la visite des lieux si vous souhaitez effectuer plusieurs randos. Si la plupart des voyageurs s’y rendent en plein été, nous vous conseillons d’éviter l’afflux touristique et de préférez les mois d’avril ou de novembre. En avril, vous aurez aussi le privilège d’admirer les superbes couleurs d’automne et les arbres saupoudrés de neige ! Après plusieurs jours de pluie les chemins peuvent être complètement détrempés et vous aurez besoin de bonnes chaussures étanches (ou de sac en plastiques) pour ne pas finir les pieds complètement mouillés !
Le village d’El Chalten, très touristique, regroupe de nombreux hostels, restaurants, magasins de vêtements de montagne, agences de tours … Vous n’aurez aucun mal à louer des équipements de camping ou d’alpinisme pour les plus courageux.
Il est tout de même agréable et constitue un point idéal pour découvrir la région.
Comme nous vous l’avons dit, ici, la rando est la principale activité. Il est possible d’effectuer la grande majorité des treks en solo, mais ne vous aventurez pas dans l’ascension de sommets sans expérience.
Les treks aux environs de El Chalten:
Voici les principales randonnées que vous pouvez effectuer au départ d’El Chalten :
Randonnée du Fitz Roy
Difficulté: 2/5 Dist. : 22km Asc. : +863 m. Desc. :- 863 m.
5 heures 30 Alt. max : 1 194m. Alt. min : 370m.
La randonnée la plus connue du parc Los Glaciares, le Fitz Roy fait rêver de nombreux voyageurs. Ces magnifiques pics, hauts de 3405m ne peuvent être escaladés que par de alpinistes expérimentés. Cependant, une très belle randonnée de 11km (aller) et 800m de dénivelé positif mène au Lago de Los Tres, lac situé aux pieds du fameux Fitz Roy. Endroit parfait pour l’admirer (si le temps est clément) et même le voir se refléter dans l’eau.
Laguna Cerro Torre :
Difficulté: 2/5 Dist. : 20km Asc. : +390 m. Desc. :- 390 m.
5 heures Alt. max : 642m. Alt. min : 370m.
Si le Cerro Torre est un peu moins connu que le Fitz Roy, ses pics, son grand glacier, sa lagune turquoise et ses icebergs lui permettent tout de même de rivaliser ! Pour nous, le Cerro Torre est au moins tout aussi beau !
Seuls les alpinistes chevronnés peuvent tenter d’escalader ses pics mais une très belle rando de 10km (aller) et 400m de dénivelé positif mène depuis El Chalten à la lagune Torre et au mirador Maestri près du glacier.
Mirador las Aguilas et Los condores :
Difficulté: 2/5 Dist. : 6 km Asc. : +207 m. Desc. :- 207 m.
2 heures 30 Alt. max : 562m. Alt. min : 370m.
Plus accessibles et réalisables sur la demi-journée, les sentiers menant aux miradors Aguilas et Los Condores sont situés à l’entrée d’El Chalten, au niveau du centre d’information du parc, avant le pont. Ces balades offrent de beaux points de vue sur le village d’El Chalten et les montagnes dont le Fitz Roy en toile de fond lorsque le temps est dégagé.
Laguna tunnel :
Difficulté: 3/5 Dist. : 34 km Asc. : +1 158 m. Desc. :- 1 158 m.
9 heures 30 Alt. max : 1 060m. Alt. min : 370m.
Depuis le centre d’information d’El Chalten part un très beau trek, beaucoup moins connu. Il mène à la laguna tunnel toute proche des glaciers. Ici on se sent vraiment isolé, perdu en pleine nature. Le chemin peu fréquenté est tout de même repérable facilement. Il vous faudra emmener bordiers et mousquetons, certains cours d’eau se traversent en tyrolienne, ce qui ajoute un peu de fun.
Bahia Hornos et glacier Viedma :
S’il est possible de se rendre en bateau au glacier Viedma avec un tour organisé, nous vous conseillons de vous y rendre en randonnant. Un beau sentier longe la côte pour finir près du glacier. Plusieurs chemins permettent également aux alpinistes les plus aguerris de grimper les glaciers environnants en continuant vers le Chili. Une chose est sûre, ce secteur est très peu visité et vous ne serez pas dérangé par les touristes.
Traversée à Villa O’Higgins :
Encore une randonnée peu prisée des voyageurs car elle nécessite d’avoir du temps. Il est possible de se rendre depuis El Chalten à Villa O’Higgins situé à l’extrême sud de la Carretera Austral au Chili.
Trajet de Bariloche à El Chalten
Depuis Bariloche, nous nous sommes rendus en moto à El Chalten en empruntant la Ruta 40.
Des bus relient tous les jours El Chalten depuis Bariloche (ou El Bolson si vous venez de Puerto Madryn). Ils sont très chers , comptez environ US$100 ! En raison de ces prix, beaucoup de voyageurs optent pour le stop ce qui marche assez bien car bien que ce soit de grandes distances, il y a très peu de villages entre ces villes.
Pour se rendre au Lago d’El Desierto des bus partent régulièrement d’El Chalten. Aucun bus ne permet cependant de relier la bahia tunel.