Nous n’avons pu faire que seulement 2 jours de trek à cause du mauvais temps prévu le dernier jour. Vous pouvez adapter ce trek de la façon que vous souhaitez.

En itinérance en Birmanie depuis deux semaines, j’avais retrouvé à Mandalay deux amis avec qui j’allais partager la fin de mon beau périple en Birmanie (pour l’itinéraire c’est par ici).

Arrivés à Kalaw depuis Mandalay en bus au milieu de la nuit, nous avons atterri à l’hôtel que nous avions réservé la veille pour dormir quelques heures avant de commencer ce trek de 2 jours entre Kalaw et le lac Inle.

Au réveil, notre guide nous attend pour le début des aventures.

Nous passons au marché de kalaw acheter quelques fruits puis nous empruntons le chemin de terre ocre qui se perd dans les collines et des étendues de champs.

Déjà après quelques minutes de marche nous observons des paysans travailler dans les champs. Des femmes et des hommes aux turbans ou chapeaux de paille qui récoltent chili, thé, maïs. La marche est facile et très plaisante. Il fait assez chaud mais c’est complètement soutenable.

Nous arrivons à un petit hameau de quelques maisons où nous arrêtons finalement pour déjeuner. Le repas prévu par notre guide se passe dans une petite maison typique en bambou et toit en tôles. Un peu d’ombre et de fraîcheur ! Nous nous asseyons sur un tapis autour d’une grande table basse et apprécions le repas en compagnie de nos hôtes.

Puis nous repartons et croisons un groupe de dames aux turbans, portant leur bébé sur le dos, amusées de nous voir.

La végétation devient plus dense, le chemin grimpe et nous nous retrouvons en haut d’une colline qui surplombe l’autre côté de la vallée. Des rizières à perte de vue, au loin, des collines karstiques ! Les teintes de vert de la végétation contrastes avec la terre ocre. Nous croisons des hommes avec leurs buffles.

Puis on redescend dans la vallée, on passe au milieu des rizières, on longe la rivière.

C’est ici, au bord de l’eau que nous rencontrons ces hommes qui tressent des paniers en bambou. Curieux, nous les regardons faire, ils nous sourient et nous montrent les techniques de tressage. Un moment complètement improvisé, tellement riche.

Nous reprenons ensuite notre chemin qui grimpe en haut d’une colline karstique, encore une belle vue sur la vallée. Plus bas, un homme laboure un champs grâce à son buffle et sa charrue qu’il pousse. L’activité agricole de la région s’effectue uniquement de façon manuelle et par traction animale. Les traditions perdurent en Birmanie !

Nous traversons des champs de toutes les couleurs, un second petit village : des maisons en bambou et tôle, des haricots rouges et du blé sèchent au soleil sur le bord du chemin.

Des gens encore et encore qui travaillent dans les champs alors que la lumière devient de plus en plus douce. Le chemin grimpe à nouveau et au sommet de la colline : le fameux monastère. Nous avons à peine gravi les marches qui nous mènent au monastère que nous rencontrons les premiers moines qui nous observent à la fenêtre.

Nous découvrons alors l’intérieur du monastère où nous allons dormir sur des matelas. La partie inférieure du monastère est réservé aux jeunes moines qui y logent, alors qu’un autre bâtiment en bois est réservé aux moines plus âgés. Après une petite douche froide à l’extérieur (qui fait quand même beaucoup de bien après cette journée de marche au soleil), nous visitons les environs. A côté du monastère, il y a quelques maisons et des enfants jouent dehors. Les jeunes moines partent chercher de l’eau au puit. L’ambiance est très paisible.

C’est ensuite l’heure du repas, nous dinons à la chandelle sur une table basse, assis sur un tapis. Pendant ce temps, les moines se recueillent à l’intérieur du monastère. Nous n’y avons évidemment pas accès par respect. Je suis consciente de la chance que nous avons de nous retrouver au milieu de nulle part, dans les collines des campagnes birmanes, accueillis dans ce monastère pour partager un du quotidien de ses habitants.

Notre nuit dans le monastère s’est bien passée, le vent faisait grincer les murs en bois et nous bercé. Après le petit déjeuner, nous reprenons la route, la tête remplie de souvenirs de cette expérience unique.

Il pleut pratiquement toute la journée, on passe de petites gouttes à de courtes averses.

Nous nous arrêtons au bord du chemin à une petite maison de bambou nous abriter et prendre un café. La dame, très souriante, nous dit que nous pouvons rester toute l’après midi ici (traduction de notre guide bien sûre). Mais il faut reprendre la route. Les paysans sont rentrés à cause de la pluie, il n’y a plus l’activité de la veille. Les plantations de bananes et les champs de blé sont vides.  

La descente jusqu’au petit village au bord du lac est ardue et très glissante. Nous avons les chaussures pleines de boue et finissons chacun une fois sur les fesses. Nous arrivons finalement sur la place du marché trempés, pleins de boue et affamés. Il est déjà tard pour le repas du midi, notre guide nous emmène dans un petit restaurant sur la place du marché. Bien contents de ce repas, nous rejoignons ensuite une petite pirogue à moteur qui nous fait traverser le lac pour nous déposer à la petite ville de  Nyang-Schwe, au nord du lac.

Nous vivons alors nos premiers instants sur le fameux Lac Inle, la barque s’engouffre dans de petits canaux, de chaque côté, sur les berges, des maisons sur pilotis se dresse. La vie s’effectue au plus près du lac, les villages flottent. Chaque maison à sa petite embarcation.

Nous croisons plusieurs habitants du lac et admirons leur façon unique de ramer : debout, en équilibre sur une jambe, à la poupe de le leur barque, l’autre jambe enroulée sur la godille (rame).
Plus loin, ce sont les pêcheurs Intha qui pêchent avec leur filet conique traditionnel. Une expérience hors du temps.