C’est en se rendant à la Finca Agroecologica El Paraiso que nous avons rencontré Cocuyo (surnom venant du nom d’un insecte). Jeune homme de 24ans, très ouvert (et un peu éméché), il rentrait du lac de la Valle del Silencio où il avait fêté son anniversaire autour de bouteilles de rhum. Nous voyant aller au hasard sur un petit chemin de terre, il nous aborde, nous demande d’où l’on vient et où l’on va. La conversation s’engage. Il nous dit qu’il a des chevaux et nous propose de nous emmener le lendemain dans différents lieux pour découvrir la Valle del Silencio et ses plantations pour 10CUC la journée. On prend ses coordonnées et choisissons finalement de nous rendre le lendemain à sa maison, Villa Cocosolo (au début de la montée de la rue principale en direction de la Finca Agroecologica, prendre le 2ème chemin sur la gauche, un panneau l’indique depuis la rue principale).

Bien moins cher que les excursions proposées partout dans Viñales, Cocuyo propose de passer autant de temps que l’on veut à cheval et de choisir les endroits où l’on se rend.
Nous lui disons que nous souhaitons nous balader au milieu des plantations de maïs, canne à sucre, café …(et oui malheureusement nous y étions en septembre où la récolte du tabac est finie et la semence n’a pas encore commencé, les champs sont alors utilisés pour d’autres cultures) et trouver une petite finca de tabac pour apprendre le processus même si on ne peut aider à la récolte.

Après une magnifique balade en pleine nature, à travers champs, mongotes, belvédère et lac, nous arrivons à la petite finca Macondo. C’est là qu’El professor nous reçoit autour d’une table pour nous expliquer le processus d’exploitation et de fabrication du tabac. Période de récolte, temps de séchage, différence entre les feuilles de tabac et entre les cigares, technique de roulage, de coupage et de dégustation, il nous dit tout. Tout en nous montrant comment rouler le cigare bien sûr !

Voir notre article complet sur le processus, de la culture du tabac jusqu’au cigare cubain.

Nous en fumons ensuite un avec lui en trempant la tête du cigare dans le miel pour plus de saveur. Les arômes de café, citron, miel dénotent avec les goûts auxquels sont habitués les fumeurs de chez nous.
Nous faisons ensuite un tour du côté de la plantation de tabac qui n’est autre qu’un champ de maïs à cette période puis nous entrons dans la cabane réservée au séchage des feuilles de tabac où encore pas mal de feuilles sèchent pendues à des poutres. El professor nous montre comment il asperge les feuilles d’un mélange d’épices, de citron, de café et de miel qui donne aux cigares ce goût si particulier.
Il est ensuite temps de quitter notre hôte heureux d’avoir beaucoup appris mais avec l’objectif de revenir le voir au moment de la récolte pour y participer.