Première étape de notre voyage au Guatemala, Flores nous a séduits​ . Cette petite ville, située sur une île du lac Peten au nord du Guatemala, a un charme fou. Il est très agréable de se balader dans les petites ruelles pavées, de gravir les marches qui mènent​ à son église située en hauteur au cœur de la ville et d’admirer les beaux couchés de soleil sur le lac depuis la terrasse d’un de ses bars/restaurants. Ici tout est paisible, on vit au rythme des barques qui permettent de se rendre au différents villages et points d’interêt du lac Peten. Pour quelques quetzals il est possible de vous rendre sur les îlots proches​​ de flores, de visiter les villages de San Andres et San José ou de profiter de la plage de San Miguel située juste en face ou la plus sauvage El Chechenal un peu plus loin. Ne vous attendez pas à avoir du sable mais la baignade reste tout de même agréable.

Vous pouvez également louer un kayak à la journée pour Q70 (8€) pour découvrir en d’endroits et admirer les berges sauvages du lac et rencontrer les pêcheurs.
Autres activités possibles :
La petite boucle depuis San Miguel qui passe dans la forêt jusqu’à un mirador et permet d’accéder à la playa Chechenal.
Le marché de Santa Elena pour une immersion dans la vie locale.
Victime de son succès, les prix de Flores sont souvent plus chers qu’à Santa Elena mais ses beaux paysages en valent la peine.

Vous voulez visiter le magnifique site maya de Tikal ? Nous vous proposons de le découvrir autrement.
Le trek El Tzotz vous emmène pendant 3 jours à travers la jungle pour vous rendre à Tikal. Vous marcherez une cinquantaine de kilomètres sur les 3 jours. La randonnée n’est pas difficile, quasiment tout le temps plate, le chemin n’est cependant pas toujours entretenu et il est essentiel d’avoir un guide (c’est aussi obligatoire) pour savoir quel chemin emprunter et pour dégager le chemin.
Deux campements se trouvent sur le chemin, où vous passerez les 2 nuits de votre excursion, sous la tente, au milieu la jungle. Des ustensiles de cuisine sont à votre disposition pour cuisiner au feu de bois si vous n’avez pas opté pour le package classique avec chevaux pour porter vos affaires et repas inclus.
Cette expérience inoubliable vous permettra d’apprendre beaucoup des plantes médicinales et diverses techniques des mayas pour se repérer et survivre dans la jungle. La nuit, la jungle s’anime et vous frémirez aux cris des singes hurleurs. Vous en croiserez d’ailleurs sûrement sur votre passage tout comme des renards.
Vous visiterez également les ruines enfouies sous la végétation de El Tzotz. Elles ne sont pas comparable à celles de Tikal car elles ne sont pas restaurées mais elles sont plus sauvages et offrent de beaux points de vue sur l’immensité de la jungle.
Le 3ème jour vous arriverez au magnifique site de Tikal.

Pour plus d’informations sur les possibilités qui s’offrent à vous, se référer à la partie hébergement.

Difficile de se rendre au Guatemala sans passer par Tikal. De nombreux touristes en vacances au Mexique traversent d’ailleurs la frontière du Guatemala seulement pour s’y rendre !
Aussi connu que Chichen Itza au Mexique ou que le Machu Pichu au Pérou, c’est un incontournable.
Ce magnifique site archéologique maya est très visité, il est cependant possible de s’y retrouver pratiquement seul ! Nous redoutions la foule et avons finalement pu découvrir certaines pyramides complètement seuls. Le secret ? Vous y rendre en milieu d’après-midi, à la fin du trek El Tzotz par exemple. Les touristes seront alors rentrés.

Le site est grand mais vous pourrez quand même visiter presque tous les temples en 3h30.
Ne manquez pas la vue imprenable sur la jungle depuis l’imposant temple IV.
Vous rencontrerez également des singes et coatis sur votre passage.
Bien que nous ayons vu de nombreux sites maya au Mexique, nous pensons que Tikal est sûrement le plus impressionnant.

Souvent considéré par les voyageurs comme une simple étape afin d’embarquer pour Livingston, Rio Dulce et ses environs ont également beaucoup d’intérêts.
Entre excursion en bateau ou en kayak sur le Río dulce, pêche sur le lac tout proche et baignade dans la cascade d’eau chaude de villa paraiso, il y a de quoi s’y arrêter quelque jours.
Si la petite ville grouille de commerce ​s​ et de circulation, les alentours sont très agréables​ .
Allez vous relaxer à cette agréable douche d’eau chaude qui prend sa source au dessus d’une cascade. Vous pourrez vous rafraîchir en vous baignant dans la rivière en contre bas tout en profitant des bienfaits ​de l’eau​ thermale​ de la cascade.
Un réel spa naturel !

Nous vous conseillons de passer une au plusieurs nuits soit à Finca Tatin (Hôtel) soit à Round House (auberge de jeunesse). Tenus par le même propriétaire, ces beaux bungalows sont situés au bord de l’eau entre Río Dulce et Livingston et disposent de terrasses sur pilotis. Nous avons opté pour Round House, moins cher (40Q/personne en dorm, il y a aussi des chambres privées). Ici tout est calme, vous pourrez louer un kayak à la journée pour explorer les environs (75Q/kayak double).
Rendez-vous à la source d’eau chaude qui sort directement dans la rivière à plus de 50°, longez les berges en admirant les maisons sur pilotis, découvrez les petites communautés d’artisans et pêcheurs et observez les oiseaux. Vous pouvez vous rendre à une petite cascade méconnue au fond d’un joli et tranquille canal. Demandez à l’auberge pour plus de précision pour vous y rendre.

Petite ville isolée sur la côte Caraïbes, Livingston accessible seulement par bateau. Le trajet en lancha de Rio Dulce à Livingston est exceptionnel ! C’est une excursion en elle même, vous pourrez observer la vie sur le lac, les pêcheurs, les petites maisons sur pilotis, les champs de nénuphars, un château, des îlots, une multitude d’oiseaux et sillonner le merveilleux canyon qui débouche sur la mer. Une communauté afro-caribéenne très accueillante occupe les lieux. Leur culture particulière attire de plus en plus de voyageurs mais il vous sera possible de faire de belles rencontres authentiques notamment en marchant le long de la plage. C’est ici que vivent la majorité de la communauté des Gurifunas, dans des petites cabanes de bois au bord de l’eau. Très festifs, vous aurez sûrement l’occasion de danser aux sons de leurs instruments. N’hésitez pas d’ailleurs à tester l’immersion: une après midi musicale avec les Gurifunas proposée par Isis.
Leur cuisine traditionnelle est bien différente de celle du reste du Guatemala alors n’hésitez pas à y goûter !

En plus d’une immersion dans cette fascinante culture, vous pourrez vous rendre à pied (1h30 de marche) aux cascades des 7 altares (20Q soit 2,20€). Perdues au milieu de la jungle, elles sont accessibles en longeant la mer. Vous emprunterez un pont suspendu pour traverser un bras de rivière se jetant dans la mer. Près de là, après votre visite des cascades, vous pourrez louer un kayak afin de relier Playa Blanca en longeant la côte. Si vous souhaitez effectuer cette balade, nous vous recommandons de partir tôt le matin car c’est assez long et de ne pas vous sortir en kayak si la mer est trop agitée. Ce parcours vous permettra d’éviter de prendre un tour auprès d’une agence.
Il est également possible de se rendre en kayak à Livingston depuis Finca Tatin (hôtel au bord de l’eau, à mi-chemin entre Río Dulce et Livingston), comptez environ 3h de kayak. Il vous faudra vous rendre en lancha à Finca Tatin (100Q soit 11€) puis louer le kayak (75Q soit 8€) et faire rapatrier vos affaires en bateau depuis Finca Tatin (30Q soit 3€). Une randonnée de 10km dans la jungle permet également de relier Finca Tatin à Livingston dans un sens ou dans l’autre.
Enfin profitez de l’animation de la ville et des bars du bord de mer.

Situé au centre du Guatemala, Semuc Champey est connu pour les eaux turquoises de sa cascade qui dégringole ​​ de bassins en bassins (entrée 50Q soit 5,50€). Une balade permet également d’accéder à un point de vu​e​ sur la cascade située au cœur d’un canyon. Semuc Champey est niché dans une magnifique vallée où l’on peut admirer des collines verdoyantes à perte de vue. Il est également possible de se balader le long de la rivière et même de se baigner dans une piscine naturelle construite directement dans la rivière. Plusieurs activités s’offrent aux voyageurs : grande balançoire sur la rivière encore descente de la rivière en bouée.
Nous avons été impressionnés par la grotte Marias, réelle rivière souterraine que l’on visite à pied et surtout à la nage avec une bougie pour s’éclairer. On se retrouve au beau milieu de stalactites, stalagmites et découvrons même une cascade à l’intérieur de la grotte, des petites plages et une stalactite en forme de sombrero. Vous grimperez des échelles et pourrez sauter dans un gouffre profond. Si la visite n’est possible que sur 2km, la grotte est longue de 11km !

Des excursions proposées par les auberges de jeunesse combinent les cascades de Semuc Champey, la grotte et la descente en bouée, nous conseillons de l’effectuer par vous même, même si le prix ne sera pas moins cher. Tout simple car vous ne serez pas en groupe, vous aurez peut être la chance comme nous de visiter la grotte seul avec le guide (obligatoire), vous serez libre de prendre votre temps et peut être de ne pas tout faire le même jour.
Beaucoup d’habitants de la région de Semuc Champey fabriquent​ du chocolat et les enfants les vendent dans la rue. Nous vous proposons de rencontrer la famille de Domingo pour apprendre les secrets de la fabrication artisanale du chocolat et découvrir le mode de vie de ces locaux.
Par ailleurs, peu d’auberges sont situées à Semuc Champey. La plupart des voyageurs séjournent à Lanquin (à 10km) et se rendent à Semuc Champey en pickup. Le cadre de Lanquin est tout à fait magnifique et vous pourrez également randonner dans les environs.
Le petit village dispose d’une église et d’un marché qui peuvent valoir le détour.

​L​ ‘explorateur allemand Alexander von Humboldt décrivait le lac Atitlan comme « Le plus beau lac du monde », et bien nous n’avons pas été déçus​ . Incontournable d’un voyage au Guatemala, le lac Atitlan regorge de surprises et de possibilités !
Nous vous conseillons d’y rester plusieurs jours voire​ une semaine pour bien profiter et vous imprégner de ses paysages magiques.
En effet, de nombreux villages bordent le lac. Ils sont tous différents, les femmes sont revêtues des habits traditionnels et il est intéressant de les visiter.

San Marcos : a pour réputation d’être un village hippie, nous avons trouvé les gens très particuliers, la plupart d’entre eux pratique la méditation et beaucoup de voyageurs s’y installent car ils ressentent ici une énergie particulière … nous n’avons pas trop aimé l’ambiance mais il y a une rue commerçante agréable et de beaux points de vue sur le lac (payants).
San Juan : moins visité que d’autres villages, San Juan est tranquille. Vous pourrez facilement découvrir la vie de ses habitants en parcourant ses rues. Vous trouverez également des petites galeries d’art et boutiques d’artisanat, notamment de tissage. Si l’architecture du village n’est pas spécialement belle, la vue sur la falaise de l’Indian Nose vaut le détour.
San Pedro : réputé pour être le plus festif, nous n’avons pas été dérangé par le bruit. Nous avons beaucoup aimé ce village aux jolies rues, nous avons apprécié son église, la vue sur les volcans San Pedro, Atitlan et Toliman (allez prendre un verre sur la terrasse de l’hôtel Mikaso) ainsi que ses restaurants au bord de l’eau.

Santa Cruz : notre village préféré avec San Pedro, Santa Cruz est beaucoup moins touristique que les autres villages du lac.
Le petit village en hauteur est authentique. Ici vous appréhenderez vraiment la vie locale. Les habitants sont accueillants malgré leur manque de ressources. La vue sur les 3 volcans du lac est magnifique (la plus belle avec Panajachel). Au bord de l’eau vous pourrez vous asseoir les pieds dans le vide et admirer le coucher du soleil.
Nous n’y avons malheureusement pas séjourné mais il y a deux auberges de jeunesse très sympas au bord de l’eau.
Jaibalito : minuscule village en hauteur, pas touristique du tout et très authentique comme Santa Cruz. La balade entre Jaibalito et Santa Cruz vaut le détour, les points de vue sont magnifiques.
Panajachel : la plus grande ville du lac n’a pas d’intérêt. Elle grouille de commerces et magasins de souvenirs. Elle est souvent un point de passage obligé lorsqu’on arrive ou que l’on veut rejoindre une autre destination. Profitez de cette arrêt pour admirer la vue sur le lac, c’est sûrement la plus belle.

Atitlan offre de nombreuses possibilités de balades comme celle de Lomas de Tzununa à Santa Cruz en passant par Jaibalito et ses magnifiques points de vue sur les volcans. Prenez un tuk tuk de San Marcos à Tzununa car il n’y a pas de lancha pour vous y amener. Le chemin est facile à trouver et la balade n’est pas difficile. Prenez une lancha pour rentrer à votre auberge ou rester à Santa Cruz.

Vous pourrez également gravir le volcan San Pedro (3020m) pour une vue imprenable sur le lac, les falaises de l’autre côté et les volcans Toliman et Atitlan. Le chemin passe par des plantations de café et champs de blé avant de grimper sec dans la forêt. Comptez environ 2h – 2h30 d’ascension et 1200m de dénivelé (oui ça grimpe quand même).
Pas besoin de réserver de tour, rendez-vous directement au point de départ de la randonnée ou allez y en tuk tuk. Entrée du parc : 100Q (11€) que vous pourrez essayer d’éviter si vous arrivez tôt, que vous ne prenez pas de tuk tuk et que vous ne vous arrêtez pas au bureau. Nous vous conseillons d’y aller tôt le matin car les nuages sont en général présents en début d’après midi au sommet du volcan.

Une randonnée moins connue mais qui selon nous offre les plus belles​ vue​s​ : l’Indian Nose. Tout d’abord, le nom vient de la forme de la falaise qui en contrebas fait penser à un visage de profil avec un long nez. L’indian Nose débute au niveau du croisement entre la « carretera San Pablo – San Juan » et 2a avenida près de la station service. L’entrée coûte 30Q (soit 3€). Ici non plus pas besoin de guide, le chemin est très facile à trouver.
Les visiteurs s’y rendent pour le levé du soleil mais, selon nous, effectuer toute la rando de jour permet de profiter de tous les points de vue. A commencer par La Croix et la vierge qui veillent sur le village de San Juan et font face au volcan San Pedro. D’ici déjà on voit la chaîne de volcan ​s​ jusqu’au Fuego cracheur de fumée, Acatenango et Agua de la province d’Antigua. On en prend plein les yeux p​endant vraiment tout le trek.

Un peu moins dur que l’ascension du volcan San Pedro, il faut environ 1h (enfin beaucoup plus avec les photos) pour atteindre le sommet. Le panorama est à couper le souffle.
Si la plupart des visiteurs redescendent par le même chemin, nous avons choisi de longer la crête et de redescendre sur San Juan de l’autre côté. Vous passez alors par le plateau de champs de maïs qui surplombent le lac, rencontrerez les paysans qui le cultive ​nt​ et admirerez encore une fois la vue époustouflante avant de vous enfoncer dans la forêt pour redescendre.
Arrivé en haut de l’indian Nose, il vous faudra repayer 20Q pour le reste du chemin qui appartient à la commune de Santa Maria Visitacion. En faisant la randonnée en sens inverse vous pourrez éviter de payer l’ensemble du trajet, retrouvez le chemin sur maps.me.

Plus belle ville coloniale du Guatemala et peut être même d’Amérique Centrale, Antigua est nichée à 150 d’altitude aux pieds des volcans Agua, Acatenango et le fameux Fuego. A chaque coin de rue on admire ces sommets et observe la fumée crachée par le Fuego. On passe d’église en église par des ruelles pavées aux façades colorées. Antigua est très belle et photogénique.
Le fameux mirador del Cerro de La Cruz offre une belle vue sur la ville avec en toile de fond les volcans environnants.
La place principale est bordée de beaux bâtiments : El palacio de los Capitanes, la cathédrale de San José et le musée des livre antique.
La ville est animée et ses rues sont remplies de petits restaurants, bars et boutiques. Il est agréable de flâner dans ses rues. Près de la gare des chicken bus se trouvent le marché des artisans et le marché local. Ici, tout le monde trouvera tout type d’artisanat à ramener en souvenir du Guatemala.

Pour finir ce trip en beauté, l’ascension du volcan Acatenango qui restera un souvenir fort de notre voyage.
Ce n’est pas facile de gravir ce géant de 3976m mais on peut y arriver sans bonne condition physique. Il faut compter 3h et 1300m de dénivelé positif pour atteindre le campement où vous passerez la nuit. Pour passer une nuit à frissonner devant ce géant crachant de la lave à plusieurs mètres de haut, pour ensuite vous réveillez à presque 4 000 mètres d’altitudes aux rythmes des vrombissements de ce volcan, découvrez notre page: Ascension du volcan Acatenango en solo sans guide