Oubliée des guides de voyage, El Jobo et ses environs est une région moins visitée par les voyageurs. Il est alors facile de se retrouver seul sur une plage.
Si le minuscule village d’El Jobo n’a pas d’intérêt, il est un bon moyen pour sillonner les environs.
Ici tout est calme, seul le vent souffle fort et attire les kitesurfeurs sur la plage de Copal. Vous pouvez vous initier en prenant des cours avec Costa Rica Kite et louer votre matériel.
La plage de Copal se trouve dans la Bahia de Salinas partagée entre le Costa Rica et le Nicaragua. Ne tentez pas de vous aventurer au Nicaragua par la mer, vous risquez d’être emmené au poste de frontière jusqu’à présentation de votre passeport …
Au large de Playa Copal, se trouve la belle île Bolanos, refuge de nombreux oiseaux. La plupart des îles et côtes environnantes sont protégées car elles abritent beaucoup d’oiseaux, les fonds marins sont également riches en faune entre raies, poissons et tortues. Ces dernières viennent pondent leur œufs sur les plages del Jobo et il vous sera possible de les observer grâce à l’association Equipo Tora Carey (ETC) qui contribue grandement à perpétuer l’espèce notamment en protégeant ses œufs.

Offrez-vous une excursion plongée ou snorkeling ou même une virée en voilier, notre amie Mathilde sera ravie de vous conduire (contact : casa mariquita, mail : mllegiry@hotmail.fr).
Enfin, découvrez les plages sauvages des alentours d’El Jobo : Papaturro, Coyotera, Rajada, Coco, Jobo.
Le tout petit port de Punta Manzanillo vous permettra de rencontrer les pêcheurs de la baie et pourquoi pas de leur demander de pêcher avec eux.
Plus loin, les belles plages de sable blanc de Junquillal, Guaita et Cuajiniquil valent également le détour.

Ecolodge perdu sur une colline au beau milieu de la jungle, près de la frontière avec le Nicaragua, Tierra Madre est une destination complètement hors des sentiers battus.
C’est le projet fou de deux belges qui ont acheté à 19 et 22ans un terrain de 60hectares ! Ayant vécu sans électricité pendant 4 ans François a initié seul la construction des bungalows de luxe en bois. Fahimeh et Adrien sont arrivés plus tard et ont construit l’ecolodge à la main.
C’est par une route de l’impossible que l’on se rend à Tierra Madre. Adrien vient nous chercher en pickup, chaînes aux roues. La boue, les pentes et les crevasses rendent difficile l’accès. Les paysages sont magnifiques, petites fermes, collines verdoyantes et volcans au loin.
Arrivé sur la colline de Tierra Madre, on admire la vue sur les volcans du Nicaragua. Le cadre est idyllique. Il y a également des chevaux et une ferme bio. De nombreuses activités sont proposées aux voyageurs. Tout d’abord plusieurs randonnées dont celle qui mène au lac du Nicaragua. Le chemin très boueux s’enfonce dans la jungle où l’on observe des toucans, oiseaux, singes hurleurs/araignée/capucins. On traverse une rivière et on se retrouve finalement sur une plaine qui mène au lac. On est alors du côté Nicaragua ! Par beau temps la vue sur les volcans est splendide.
Une autre randonnée permet d’admirer un beau coucher de soleil sur les montagnes.
Il est également possible de se baigner dans une source d’eau chaude.
Les activités authentiques ne manquent pas : production de vin de maracuya, affûtage de machette, traite des bêtes, fabrication de toits de chaux ou encore culture de canne à sucre. Tant d’immersions culturelles, un retour à l’essentiel.

La particularité du Rio Céleste ? Ses eaux on ne peut plus turquoises !
La raison de cette couleur éblouissante ?
La rencontre de deux rivières non colorées …
Pour admirer ce phénomène, il faudra emprunter un chemin qui remonte la rivière jusqu’à l’endroit où se rencontrent les deux ruisseaux.
On passe devant une source d’eau chaude qui provoque des bulles, un réel jacuzzi naturel mais auquel nous n’avons pas accès. En effet, il est interdit de se baigner dans le Rio Celeste et, à la haute saison, les gardes forestiers veillent.

Le chemin, souvent boueux, est au beau milieu de la jungle. Il n’est pas rare d’observer des serpents, singes, coatis … ouvrez les yeux !
Un lieu à découvrir lorsqu’il fait beau pour admirer la couleur limpide de la rivière.
Le Rio Celeste fait partie du parc du volcan Tenorio, éteint depuis longtemps. L’entrée coûte $12/personne.

Incontournable d’un voyage au Costa Rica, le volcan Arenal culminant à 1657m est le symbole du pays. Sa forme parfaitement conique le rend très photogénique. L’Arenal est malheureusement souvent la tête dans les nuages et pas tout le monde n’a la chance de voir son sommet. Il est situé au bord du lac Arenal qui offre de beaux panoramas sur le volcan et son petit frère tout proche, le Cerro Chato (1140m) Une route fait le tour du lac mais attention, si la partie nord est facilement praticable, celle au sud est beaucoup moins bien entretenue. Attendez vous à une piste en mauvais état, à traverser des rivières et à mettre beaucoup de temps. Le 4×4 est ici indispensable.
À l’Arenal, les activités ne manquent pas, la zone est vraiment touristique. Vous pourrez faire un tour sur le lac, découvrir la canoter des nombreux parcs des environs, opter pour un parc de papillon …

Ce que nous vous conseillons pour éviter la foule : grimpez le Cerro Chato. Comptez moins de 2h pour rejoindre le sommet et grimper les quelques 500 m de dénivelé positif sur un chemin très accidenté et qui monte sec. Attendez-vous à de la boue, des crevasses et des arbres sur votre passage par moment. Cette randonnée est tout de même accessible sans grande condition physique. Elle permet d’admirer la cloud forest (forêt de nuage) et de bénéficier au sommet d’une belle vue sur le volcan Arenal et sur le lac couleur émeraude du cratère du Cerro Chato. Vous pourrez également vous rafraîchir en vous y baignant. Vous croiserez peut être des coatis, oiseaux et singes dans la forêt.
Cette randonnée peut se faire depuis deux versants différents : l’Arenal Observatory Lodge & Spa (proche du volcan Arenal) et le Green Lagoon tourist information (côté La Fortuna). Il vous faudra vous acquitter de $10 pour y accéder. Depuis ces deux points vous pourrez admirez une cascade.
Cette randonnée est idéal car il n’est pas possible de grimper l’Arenal depuis sa dernière éruption.

Une balade permet également d’observer les résidus de lave des dernières éruptions.
Après la randonnée du Cerro Chato, nous vous conseillons de vous relaxer à une des dernières sources d’eaux chaudes. Attention pour ceux qui cherchent des sources naturelles : fuyez !! Ici toutes les sources sont surexploitées touristiquement et les “Aguas Calientes” sont de véritables parcs aquatiques. Prévenus, nous avons quand même testé celles de Baldi Hot Springs Hotel and Spa ($35/personne ou $57 avec le copieux dîner buffet). Nous avons adoré sa trentaine de bassins aux eaux de différentes températures. Ses bains bouillonnants, son décor avec ses cascades et éclairages, ses hamams naturels et ses impressionnants toboggans. Pour une option moins touristique et beaucoup plus abordable, il y a une source d’eau chaude gratuite au bord de la route près du Tabacon Grand Spa & Hot Springs.
Un conseil, ne vous attardez pas à l’Arenal, c’est un des endroits les plus touristiques du Costa Rica.

Situé au sud de l’Arenal, Monteverde est un parc connu pour l’immensité de sa cloud forest (forêt de nuage) et sa vie sauvage importante. Si Monteverde attire de nombreux visiteurs, le parc vaut quand même la peine. Ici, vous observerez des singes hurleurs, araignées, capucins, des paresseux et de nombreux oiseaux. Le parc dispose de plusieurs chemins. Vous vous enfoncerez dans la jungle jusqu’à un pont suspendu, puis une cascade et vous arriverez enfin au bout du parc à un mirador depuis lequel vous pourrez admirez des kilomètres et des kilomètres de forêt. En toile de fond de ce panorama : Punta Renas et sa baie. D’autres chemins permettent de retourner à l’entrée du parc. Vous perdrez toujours plus dans une végétation dense et vous serez complètement dépaysés.

Les alentours de Monteverde regorgent d’activités. Les parcs payants pour touristes ne manquent pas : animaux, plantes, accrobranche et ponts suspendus feront le bonheur de chacun. Si nous ne sommes pas adeptes de ce type d’infrastructures, nous souhaitions tout de même faire un tour dans la canopée et avons opté pour le Skywalk. Cette balade permet d’admirer la cime des arbres grâce à ses nombreux ponts suspendus hauts de plus de 60m et long jusqu’à 150m !
Une aventure vraiment unique à ne pas manquer !

Pour finir cet itinéraire par un peu de repos, nous avons choisi de découvrir la côte pacifique et la péninsule de Nicoya. Ces longues et sauvages plages de sable blond étaient à la hauteurs de nos attentes. Pour vous y rendre il vous faudra être véhiculé sinon vous ne pourrez vous rendre qu’aux plages proches de Tamarindo (au nord) et celles de Montezuma (au sud). La route qui longe toute la côte de la péninsule n’est pas goudronnée, est étroite par moment et nécessite de traverser de nombreuses rivières. Ici encore, le 4×4 est indispensable !
Entre plages, surf, snorkeling, observation de la ponte des tortues et réserves naturelles, il a de quoi faire pour ceux qui se lassent rapidement de la bronzette.
Nombreuses sont les plages qu’il est possible de visiter sur la péninsule, voici notre sélection :

Playa Potero, Flamingo et Conchal : au nord de la péninsule ces plages sont assez différentes. La première est une baie avec de nombreux bateaux amarrés. La seconde beaucoup plus touristique est très belle avec ses îles en toile de fond. La troisième est plus sauvage, plus longue et bénéficie d’un plus beau sable.
Playa Grande et Tamarindo : en continuant vers le sud, vous vous arrêterez forcément à ces immenses et sauvages plages. Playa Grande est moins connue que Tamarindo et attire moins de visiteurs, dans tous les cas, il y a de la place pour tout le monde sur ces longues étendues de sable. C’est à playa Grande que viennent pondre chaque nuit de des centaines de tortues avec un pique lors des pleines lunes de septembre et d’octobre. Cette plage est très surveillée la nuit et l’observation de la ponte des tortues est très réglementée. Il convient de réserver plusieurs semaines à l’avance pour pouvoir vous y rendre. Le nombre de personne par soir est limité et vous serez en petits groupes pour déranger au minimum les tortues.

Playa Junquillal :
Une des plus sauvages et longue de la péninsule, à ne pas manquer ! Ici il n’y a pas de village, seuls quelques hôtels perdus dans la végétation. Vous ne serez jamais beaucoup sur cette plage, tranquillité assurée !
Playa Ostional et Nosara :
Cette plage protégée accueille toute l’année des centaines de tortues qui viennent pondre la nuit. La plage est remplie lors des pleines lunes de septembre/octobre comme sur Playa Grande. Le site est moins connu et il est facile de s’y rendre en réservant le jour même. La réserve est toute aussi bien réglementée pour protéger les tortues et les guides (obligatoires) sont sources de précieuses informations.

Playa Pelada et Guiones :
Proche du minuscule village de Nosara ces plages valent le détour surtout si vous attendez la nuit pour voir les tortues. La baie de Pelada est séparée de l’immense plage de Guiones par des rochers. Les deux plages sont bien différentes mais tout aussi agréables. Pour un beau coucher de soleil rendez-vous sur Pelada.
Playa Samara et Carillo :
Plus connues des voyageurs c’est plages bordée de centaines de palmiers présentent un cadre idyllique. Les bars de plage de Samara sont très agréable. Ici le surf est toujours l’activité principal, il est aussi possible de louer kayak ou paddle.

Fin de la péninsule de Nicoya et dernière étape de notre périple, Montezuma arrive comme une délivrance après un long voyage sur des pistes poussiéreuses. 3 rues composent cette petite bourgade. Des souvenirs shop, des bureaux de tours opérateurs et des restaurants, c’est tout. Mais Montezuma dispose de belles plages et d’environs riches.
Rendez-vous sur Playa Grande en longeant la belle plage de Montezuma pour se sentir seul au monde, le coin préféré des surfeurs. La raison de sa grande tranquillité est que la plage n’est accessible qu’à pied. Plus à l’est, la grande et magnifique baie de Playa Tambor, encore un havre de paix. Encore plus loin, les plages deviennent encore plus sauvage ​s​ , une cascade ​s​ e jette dans la mer, l ​e​ paysage est splendide. Vous pourrez opter pour une balade à cheval sur la plage pour vous y rendre ou une excursion en bateau.

Depuis Montezuma des tours de snorkeling partent pour Isla Tortuga. Si le lieu est très touristique ​, vous apprécierez le grand nombre de poissons et aurez sûrement la chance de rencontrer des requins dans les récifs. La balade en bateau permet également d’admirer la beauté des côtes.
Vous pourrez également vous rendre aux 2 belles cascades de Montezuma qui se situent à deux pas de la plage. Évitez le week end si vous souhaitez être tranquille.
Enfin, une visite à la réserve de Cabo Blanco à l’ouest de Montezuma est inévitable. Après 1h30-2h de balade dans la jungle vous arriverez sur la plage de sable blanc du parc. Un petit îlot tout proche de la pointe de la côte embell ​it​ ​ ​ encore le paysage. Ici vous verrez certainement des singes, coatis, oiseaux et peut-être même des paresseux ou encore des biches ! Une belle excursion à la journée accessible en 4×4 ou shuttle.