C’est lors de notre séjour à Tierra Madre que nous entendons parler de Victor. Il surveille les terres de la Finca voisine et a toujours vécu sur les terres de Tierra Madre. Il a passé son enfance et son adolescence avec ses parents, dans cette jungle où sont aménagés hôtel et ferme eco-lodge. Il a d’ailleurs aidé les belges à aboutir à leur projet d’hôtel. Depuis, avec sa femme et ses filles, il habite sur les terres voisines où il cultive haricots, riz et maïs, pour nourrir sa famille, vendre les restes et avoir un semblant de ressource financière. Une Casa typique, alimentée en eau par les sources proches, et éclairée par quelques bougies bien disposées.

C’est accompagné de Xavier que je me rends dans cette chaleureuse demeure. Nous échangeons autour d’un café sur les activités du jour : Victor a mis à sécher les frijoles récoltés la veille, pendant que nous défrichions un champ à la machette. Après le café, il nous propose de nous accompagner dans les 5 hectares de terrain qu’il cultive pour nous en apprendre davantage.

Nous traversons un bois pendant une dizaine de minutes, d’un pas élancé sous une chaleur poignante, avant d’arriver dans une zone complètement déboisée. Nous sommes sur les 3 hectares de frijoles qu’il entretient tout au long de l’année. Les récoltes sont mensuelles, et cela demande beaucoup de travail. Il nous apprend à reconnaître les haricots rouges des haricots noirs : la couleur de la fleur diffère, jaune pour l’un, blanche pour l’autre. Il nous explique également comment reconnaître quand les haricots sont prêts à être récoltés : les feuilles de la plante deviennent jaunes en fin de cycle.

En continuant notre chemin, nous arrivons aux plantations de maïs. Elles sont en contre bas des plantations de riz qui, contre toute attente, ne poussent pas en rizière humide mais dans un champ totalement sec comme les frijoles ou le maïs. Il s’agit d’une variété adaptée aux conditions climatiques de la région. Contrairement aux frijoles, riz et maïs sont cultivés pour la seule consommation familiale car ils prennent trop d’espace pour un commerce qui ne serait que trop peu rentable. Les plants de maïs que nous voyons seront utilisés pour la semence, les stocks étant déjà constitués pour les mois à venir.

Arrivé à l’extrémité de la clairière, Victor nous propose de rentrer dans le bois en même temps qu’il utilise sa machette pour nous frayer un chemin. Sur une centaine de mètres il nomme l’ensemble des plantes qui nous entourent en nous citant leur vertu médicinale. Ces connaissances sont incroyables, il semble être en mesure de rédiger une encyclopédie de la médecine naturelle. Nous continuons dans les bois à notre rythme. 10 mètres plus loin nous découvrons de nouvelles plantes aux différentes vertus : contre la fièvre, le paludisme ou les maux de têtes, les problèmes gastriques ou mal de dents, aide au bon fonctionnement des reins ou du foie. Il y en a pour tous les maux !

Plutôt que de vous retranscrire les noms des plantes avec une orthographe approximative, nous vous proposons de venir découvrir ces riches connaissances directement avec Victor, pour lequel vous serez toute ouïe. Entre falaise et arbres centenaires, vous ne vous lasserez pas de ses explications.

De retour dans sa modeste maison, Victor nous montre le pilon qu’il utilise pour sortir les grains de riz de leurs « coquilles ». À la force des bras, il faudra lever l’imposant bout de bois une vingtaine de fois pour qu’une livre soit prête : même pas de quoi se faire un repas ! Il me propose de venir l’aider à récolter les frijoles qui seront prêts la semaine suivante, et d’enchaîner sur la préparation du riz qui sera sec, mais malheureusement je ne serais plus là pour apporter mon aide. N’hésitez pas à rendre visite à cet homme incroyable qui vous en apprendra beaucoup sur la nature et l’agriculture Costaricienne.