C’est dans l’idée de découvrir les mangroves en kayak que nous nous sommes adressés à Dona Petrona, maîtresse des lieux du restaurant portant son nom (où nous mangions comme des rois depuis 2 soirs), afin de savoir où nous pouvions trouver une embarcation pour le lendemain. Coup de chance, Rebecca, assise à la table de Petrona, nous dit posséder un kayak dans la baie de l’estuaire. Après quelques tergiversations sur le prix avec son mari, elle nous propose de la rejoindre chez elle au levé du soleil pour avoir son kayak pour la journée, en échange de quelque 12 euros.

Nous voilà alors au bout de la baie de l’estuaire le lendemain matin. Après avoir fait connaissance avec sa maman, qui est également sa voisine, nous nous rendons jusqu’au “kayak” qui est en fait une superbe barque pouvant accueillir les 7 membres de sa famille (ils doivent tout de même être serrés…). Nous nous rendons compte que Rebeca a également pris une rame pour nous accompagner comme guide, bien que le prix soit déjà très raisonnable pour avoir cette barque à disposition durant la journée. Étant à l’aise en kayak, nous lui indiquons que nous ferons très attention et que nous n’aurons pas de mal à lutter contre les courants et le vent sans elle, afin qu’elle garde sa journée certainement déjà bien occupée avec sa famille.

Nous comprendrons plus tard qu’il est nécessaire d’avoir l’habitude de manier un kayak dans des courants inverses forts et contre un vent puissant. Informez-vous sur les marées auparavant car il se peut que cela soit assez violent. Ainsi, la première ligne droite pour sortir de la baie à contre courant, et l’arrivée à l’estuaire, seront un premier exercice. Pas le plus difficile de la journée mais assez pour savoir si cette difficulté vous permet de continuer ce périple. Nous apercevons au loin une cabane au milieu de l’eau, cela doit être le “projet écologique” dont Rebeca nous a parlé avant de partir et qui nous avait intrigué.

En s’approchant nous distinguons deux hommes et deux femmes en train de pêcher sur ce qui semble être une cabane flottante. Trop curieux pour passer notre chemin, nous nous approchons et demandons si nous pouvons partager un moment ensemble pour en apprendre davantage

Ni une ni deux, nous voilà à équiper une ligne de pêche avec une crevette fraîchement pêchée dans les roseaux environnants pour tenter de sortir notre premier poisson. Pendant ce temps, nos hôtes nous expliquent que cette pêche se veut plus responsable que la pratique très répandue ici de la pêche à la grenade : cette dernière est utilisée afin d’étourdir et tuer les petits poissons. Les plus gros sont alors attirés, prêts à déguster un repas facile d’accès, dans lequel se cache quelques poissons étourdis auxquels on aura attaché un fil de pêche avec un gros hameçon… La fondation leader leur a appris cette technique et a aidé à construire et financer ces installations dont ils sont maintenant propriétaires.

Ici les poissons sont pêchés avec des petits hameçons, et ne sont donc pas très gros. S’ils sont comestibles et utiles à l’élevage, ils sont gardés pour les relâcher dans le bassin d’élevage où ils continueront leur croissance pendant 7 mois. Les quelque 4 000 alevins présents dans cet immense filet permettront de sortir quelque 1500 kilos de poissons à l’issue de leur croissance, en les nourrissant deux fois par jour. Sinon, ils sont relâchés, à moins de servir pour le repas du midi. Le soir, à tour de rôle, ils gardent l’installation afin que rien ne soit dérobé ou vandalisé.

Après plus d’une heure à pêcher, à discuter des environs et des pratiques locales, nous remontons dans notre barque afin de continuer le tour que nous avions prévu au milieu des mangroves. Nous reviendrons le soir pour voir les prises du jour être relâchées dans les bassins. C’est avec grand plaisir que nous reviendrons voir comment cette coopérative a évolué en passant la nuit sur cette plateforme où l’on peut même faire la cuisine et accrocher son hamac pour pêcher la nuit durant.