C’est en revenant de notre randonnée dans le parc de Semuc Champey que nous remarquons au bord de la route femmes et enfants vendant du chocolat. Toujours sur le qui-vive à la recherche d’expériences enrichissantes, nous tentons de savoir auprès de ces derniers qui fait le chocolat, et où. Tentatives infructueuses puisque ces derniers ne parlent qu’à peine Espagnol… Nous continuons ainsi notre route dans l’idée de trouver une famille susceptible de nous en apprendre davantage.

Quelques mètres plus loin, nous apercevons une première maison sur le bord de la route, avec un fruit séchant sur de grandes bâches : cela s’apparente à des fèves de cacao. Nous profitons ainsi de notre chance en interpellant l’homme qui travaille aux abords de sa maison. Nous tentons de lui expliquer en espagnol, langue qu’il ne semble pas parfaitement maîtriser, que nous souhaitons en apprendre davantage sur le processus de fabrication du chocolat.

Un homme, ayant entendu notre tentative d’échange, passe au même moment et nous introduit en q’eqchi’, la langue locale. L’homme, se présentant comme “Domingo”, nous invite donc à passer le portail en même temps qu’il appelle sa famille. Tous sortent, dont Maria, la doyenne de la maison, toute heureuse de nous voir rentrer chez elle.

Après une série de gestes imageant notre souhait d’en apprendre davantage sur le chocolat, Domingo nous amène près du cacaoyer le plus proche pour cueillir un fruit.

Certains d’entres eux sont presque mûres, mais n’ont pas encore séchés au soleil pendant une semaine… Domingo se rend donc là où les fruits sont exposés au soleil pour prendre 500g de fèves séchées , et nous invite dans sa cuisine. Première étape du processus: il s’agira de griller les fèves sur le feu afin de les saisir. Cette étape est déjà marquante , la cuisinière étant une grosse roche en plein milieu de la cuisine, sur laquelle crépite un feu de bois.

Une fois les fèves légèrement grillées, elles sont enlevées du feu afin de retirer la petite coque qui les enveloppe. Une fois cela fait, dans la bonne humeur qui nous entoure,  les fèves seront mises dans le moulin afin de les moudre une première fois. Il s’agira donc de dégrossir le travail mécaniquement puisque ce qu’il reste sera à nouveau moulu à la main, entre deux pierres.

Nous y voilà, à cette dernière étape où nous devons moudre le cacao entre deux pierres afin de le rendre le plus petit possible. Si les fabricants de chocolat industriel utilisent une machine pour moudre le grain pendant plusieurs heures, la recette artisanale que nous découvrons propose de mélanger le sucre (1/3 du poids du cacao) la cannelle et le cacao, à “l’huile de coude”, garantissant ainsi une petite transpirée à ceux qui s’y confrontent.

Une fois le mélange assez moulu, nous obtenons une pâte qui s’avère être.. notre chocolat ! Cette pâte sera utilisée pour faire de fines couches empaquetées dans du papier d’aluminium. Il est conseillé de laisser reposer celui-ci pendant une semaine afin de le laisser mûrir, durcir, et qu’il soit enfin près à être consommé.

Nous repartons comblés par cette expérience des plus enrichissantes, les enfants s’amusant sur le pas de la porte à dire au revoir à ces deux invités inhabituels que nous sommes. Nous repartons donc les poches pleines de chocolats, acheté au prix fort afin de remercier au mieux cette famille faisant preuve d’une générosité et d’une hospitalité extraordinaire.