Cette randonnée est idéale pour ceux qui ne se sentent pas d’effectuer l’ascension du Llaima ou qui ne sont pas à la bonne saison mais souhaite bénéficier de magnifiques points de vue. A savoir que le volcan Llaima est un des volcans les plus actifs d’Amerique du sud et laisse s’échapper des fumerolles en permanence. Sa dernière éruption date de 2008.

Afin d’effectuer cette rando de 11km et 661m de dénivelé positif, rendez vous au lac Captren. Traversez la route et emprunter le Tramo Los Escorales qui traverse le parc. Vous bifurquerez au bout de 4km afin d’effectuer la boucle. Le début du chemin est indiqué par une pancarte. Vous vous enfoncerez alors dans une forêt d’Araucaria et de pins. cette randonnée est très belle en automne lorsque les arbres se parent de couleurs jaune-oranger.

Le chemin grimpe un peu. Sur la première partie dans la forêt vous effectuerez 2km et 220m de dénivelé positif. Tout au long de la rando, des piquets indiquent le nombre de kilomètres restants et le nombre de kilomètres effectués, il est donc facile de se repérer. Moins de 200m après le début du sentier, un premier mirador vous permettra de surplomber le lac Captren. 1,4km plus tard, ce sera au volcan Llaima de se dégager à travers les arbres. On y observe y également un petit canyon.

Après cette partie de forêt dense, paysage change complètement pour devenir désertique, lunaire. N’oublions pas que l’on se trouve sur la pente d’un volcan ! Jusqu’ici, le sentier était bien tracé et il n’était pas possible de le perdre. Une fois la forêt dépassée, le chemin devient moins évident et il vous faudra de bons yeux pour apercevoir les piquets le balisant. Il faudra alors traverser une petite cuvette sablonneuse pour atteindre les piquets de l’autre côté.

Le chemin grimpe ensuite de façon plus rude sur la colline. Cette partie est sûrement la plus difficile de la rando car la pente est assez importante et les pieds s’enfoncent dans le sable. Le soleil tape également fort en été. Cette deuxième partie s’effectue en 2km et 280m d’ascension.

Une fois au sommet de la colline, une nouvelle option s’offre à vous. Celle de gravir la colline de sable sur votre gauche (lorsque vous regardaez le volcan Llaima). Cela vous permettra de bénéficier d’une plus belle vue sur l’ensemble du parc Conguillio : le lac Captren, lac Conguillio, la Sierra Nevada, la laguna Verde, le volcan Llaima et de nombreux petits cratères. Mais aussi sur les volcans de la région : d’un côté le Tolhuaca, Lonquimay, de l’autre, le Villarica, Quetrupilan, Lanin de l’autre. Un panorama à couper le souffle ! C’est ici que nous vous conseillons de pique niquer pour prendre le temps d’admirer le paysage.

Il vous faudra ensuite redescendre et suivre les pics qui montent la crète en face de la colline que vous venez de descendre, afin de se rapprocher du volcan. Attention à ne pas confondre la couleur des piquets, c’est à ce moment là que bifurque le chemin. À partir de ce point, vous ne suivez plus le Tramo Los Escorales mais le chemin Pastos Blancos.

Vous longerez alors pendant 2km le cône du volcan descendant au fur et à mesure. Vous passerez par un petit cours d’eau résultant de la fonte des glaces (en fonction de la saison) où vous pourrez vous ravitailler en eau ! Le désert sablonneux a laissé place un paysage lunaire. On admire la limite entre la partie désertique et la forêt ainsi que la vallée. Le cratère du volcan semble proche bien qu’on se rend compte que le dénivelé jusqu’au sommet reste important.

Vous retrouverez peu à peu la végétation et arriverez ensuite au bord d’un canyon formé par l’érosion. Le chemin longe le canyon avant de d’arriver sur la plaine de la base du volcan.
Cette partie de 3km et 30 de dénivelé négatif permet de regagner la route. C’est aussi d’ici que part l’un des chemins permettant d’effectuer l’ascension du Llaima. Vous pourrez alors vous retourner pour admirer une dernière fois la vue sur le volcan et n’aurez ensuite plus que 400m à effectuer sur la route pour rejoindre la laguna Captren.